二零零五年一月至二零零五年八月,我随美军USS CVN-70 Carl Vinson(卡尔文森号)航空母舰赴中东参加了Persian Gulf War(波斯湾战争)。由于工作出色,我被船友选为Plane Captain Of The Year(本年度最佳飞机维护长),并将名字写到一架E-2预警飞机的机身上。
二零零七年一月至二零零七年七月,我随美军另一艘USS CVN-74 John Stennis(约翰·斯坦尼斯号)航空母舰第二次赴中东参加波斯湾战争。这一次我获船友推荐,做为士兵代表被送到该艘航母的主驾驶舱并开行斯坦尼斯号航空母舰十五分钟。那时我还没有加入美国国籍。我很可能是第一个、也是唯一一个曾经亲手驾驶过现代美国主力核动力航空母舰的中国公民。
再往上长,就越来越难了。比如说E5长到E6,至少要等三年才能去考试。在海军里面,最高的是E10,就是海军士兵总管(Master Chief Of Navy)。他直接给海军的那个四星级将军干活,管海军里所有的士兵(Enlisted)。可是他还是一个大头兵,不是军官。中国是先当兵,再升官。美国是上来就分成两叉,各走各的。当兵的永远是兵,当官的永远是官。当兵当得再久再好,也不能直接变成军官。
这是一鸣他们飞行队的光荣榜。一鸣照片上所标的PCOY就是年度最佳飞机维护长(Plane Captain Of The Year),PCOQ就是季度最佳飞机维护长(Plane Captain Of The Quarter)。他算是运气好的,他干得好,领导就把奖给了他。他的教官很倒霉,被政治给坑害了。世界上哪里都有不公平。好的政治应该是尽量减少不公平,坏的政治就是任人唯亲、弱肉强食。
我们每一个季度(Quarter)都要评选一次本季度最佳飞机维护长。那个黑人得到第一个季度的最佳飞机维护长。第二个季度我拿了。第三个季度是那个牙买加混血儿拿的。第四个季度到我们开晚会时还不知道,后来还是我拿了。每到年终,我们要选年度最佳飞机维护长(Plane Captain Of The Year,PCOY),就是说在这些飞机维护长中,谁是这一年里干得最好的。谁要是被选上了,他的名字就会写在我们指挥官或副指挥官飞的那架飞机底下鼻首起落架(Nose Landing Gear)下面的那个门上。